【编者按】抛开东西方文化与意识形态的不同，完全以一个普通的外国观光者的眼光看待美国——这个崇尚自由，又有颇多争议的国家。让我们随同邵博士一起，听她娓娓道来，真实美国的一个个侧面。去美国读书或者参观学习，一直都是我心中的梦想，相信也是每个年轻人心中的愿望，这次应美国大豆协会之邀去美国访问，我们走访了位于美国中北部的农业大州依阿华州和南达科达州，同时也参观考察了美国的首都华盛顿，世界第三大城市纽约和美国西海岸的海滨之城旧金山。可以说，原来对美国的模糊印象逐渐清晰起来，对美国的社会环境，经济状况，人民素质，生活水平以及社会文明等等有了感性的认识。愿与大家共同分享我的感受和体会。
首先，我喜欢的地方不是华盛顿、纽约和旧金山，而是中北部的广阔农村，那里的自然环境之优美，人民友好之表现，生活之安逸，民风之纯朴正是我心中想象的样子，我们拜访了几个农场主，即相当于中国的农民家庭，那儿每个农家均拥有土地2000亩以上，全是可耕的沃土良田，每家会有2—3位劳动力，从土地翻耕、播种、除草、杀虫、收割、贮藏等，全部是机械化操作。每个农家均有漂亮、宽敞的大house；巨大的仓库用以停放农业机械、车辆；现代的钢板筒仓用以贮藏谷物。一般每个农场人均收入每年2.7万美元左右。粮食和畜产品的收入几乎各占一半。我惊异于美国农村的地大物博；家中拥有的财产和美国农民的素质。但由于农村生活相对枯燥，劳动强度不大但劳动时间长，所以很多年轻人依然喜欢大学毕业后，留在城里工作，土地租给别人耕种，所以美国的务农人口一直很稳定。总之，在美国，城乡之间几乎没有差别，无论是大环境，人均收入，还是在人民素质上。
第二，我喜欢美国的大学城。在美国我们走访了几所大学，留给我印象深的是位于旧金山的斯坦福大学，在国内，我对这所大学并不熟悉，但事实上，这是一所与哈佛、麻省理工几乎齐名的学校，在美国大学中，排在前几名的以私立学校为主，如哈佛、耶鲁、康奈尔等，斯坦福同样是私立大学。导游还给我们讲了以下故事：斯坦福夫妇很富有，只有一个爱子，儿子长大后在哈佛读书，但大二时因染上传染病而不幸死去。老夫妇悲恸欲绝，因后继无人，决定把自己全部财产捐献给儿子读过的哈佛大学。但当时的哈佛已名声远扬，捐助的人很多，校长根本没有重视两位衣着简朴的老人，说，哈佛的钱已经足够了，你们辛辛苦苦挣来的钱就带回去养老用吧！口气之淡漠令两位老人难堪。回家后，两位长者决定自己全力资助兴办一所学校，誓与哈佛抗衡。100多年过去了，他们的梦实现了，全美评比中，哈佛商学院今年屈居第二，斯坦福名列第 一；而且物理系近几年走出了多位诺贝尔奖获得者；工程系亦很有名气；克林顿的女儿也在此学校的医学院就读。美国人民应该感谢这对老夫妇。我从内心里羡慕那些在此校读书的学生，不知他们是否知道自己身在福中。
第三，美国人的衣着简单舒适。可以看到，路上行走的男女老少大多牛仔裤、旅游鞋、T恤。大方又自然，曾担心在炎热的夏季这样着装是否会太热？自己买一套穿在身上，果然舒服，走一天下来，轻轻松松。可见美国人着装不是让别人看着漂亮，而是让自己感觉舒服。当然，美国人着装特别讲究场合，在公司上班的女士先生们，每个穿戴整齐、干练、庄重，给人以尊重自己和他人，尊重公司和工作的印象。曾听说有一个在美留学多年的留学生回到国内，发现自己总是找不到着装的感觉，一次，是某公司举行开业典礼，他认为场合很隆重西装革履而至，没想到同胞们着装很随意，开业典礼只是转眼工夫，接下来的时间是盛宴款待。另一次是举行的技术研讨会，他已习惯了shirt、牛仔，没想到其他人都西服领带，可见，中美之间的文化和习俗有多大差别！这样没有谁对谁错之说，只是一种习惯。
第四，中国的留学生在美国学习很辛苦，尤其是前一年，我看到过去的同学、朋友在美国都变得很瘦很累的样子。当然，亦有些居住时间近十年的，或刚去的年龄很轻的留学生，因基本适应和融入了美国社会当中，生活变得丰富多彩起来。所以身在美国之时，我完全领悟了那些归国人员的话：“我的事业在中国。”尤其是那些艺术界人士。所以，我也总在问：我的同龄者，我所羡慕的佼佼者们，你们都好吗？好可以留下，不好，还是回到自己的国家来发展。
第五，美国的人民热情、友好、简单、敬业、认真，给我们留下深刻印象。我们的团队每到一处，都受到了从形式到内容的热烈欢迎。而且，我接触的美国朋友，爱孩子，对家庭有责任感，生活态度很严肃。家长和老师对下一代均以鼓励为主，不去训斥，孩子们的自信逐步培养起来，从小即有自己的主意，敢想敢动，为将来打下素质基础。第六，我欣赏美国人的饮食文化。我不了解美国的家庭饮食，至少到西餐馆中，看不到中餐馆里常见的大圆桌、大转盘、大盘菜等；美国人只是按自己的喜好点一份“拼盘”，肉、菜、主食都有了，自助餐里则各取所需，少量多次，所以卫生、安静、快捷，没有浪费。餐馆不准吸烟，亦少备酒，餐馆只是吃饭的地方。我喜欢这种方式，不会被烟熏得咳嗽流泪；不用为敬酒准备辞藻；不用长时间地捱着酒席散去，亦不必被各式各样的卡拉OK所惊扰。
第七，美国城市各具特色。我们拜访的三大都市，华盛顿体现的是政治文化中心，城市安静、自然、开阔，文化气息浓厚；纽约则是美国的经济、金融、贸易、建筑等中心，每天24小时的繁华、喧闹、拥挤，让人有难以喘息的感觉，虽然曼哈顿中心亦有面积很大的中央公园，但总觉得这不是生活的地方，倒是去西点军校的一路风光，会深深吸引住所有的人。由于这是个商业上寸土寸金的地方，有的人戏言，纽约的墓地的棺材都是一个个竖下去的，所以死去的人在死后也不得轻松。这或是戏言，但却形象地形容出了纽约的拥挤和紧张。第三个城市旧金山则是被太平洋环抱，干净、小巧、气候宜人，她的绿地、海水、桥梁、多变的气候给人留下深刻印象，在城市中我比较喜欢旧金山。而我们国内的城市，则往往千篇一律，感觉没有整体的规划和设计。一个城市有了什么，另一个城市也要模仿什么。所以，往往我们从一个省会到另一个省会，懒得去看，因为不必看。
第八，我一直不知道为什么，美国的白宫、国会、五角大楼、市政厅、西点军校、博物馆等要免费对公众开放，有些还要配备专门的解说人员。这样对那些政府要员来说安全吗？是否影响了他们的日常工作？另一想，这样做是不是更透明，民众更了解官员？是否也是一种无声的爱国主义和历史知识教育。
美国不仅博物馆多，每所大学，每家公司亦都完好的保存着自己的发展史，拍成照片，挂在明处，员工们、学生们天天生活在这样的气氛中，相信会更加了解和热爱自己的公司和学校。
第九，我们惊奇于美国还有“落后的”部落。在南达科达州，我们拜访了一家从德国迁来已近百年的部落。可以说，他们生活明显地落后，观念亦很保守，不愿接受外来的新事物。在形式上，这极像过去苏联的集体农庄或中国的“集体食堂”时期。他们是基督教徒，生活上分房子住，一个部落19个家庭的男女老少在一个食堂吃饭，定期分发衣服，没有工资，（我不知是否记工分），孩子们穿着样式完全一样的服装，他们没有电视，也曾经拒绝用电，不送自己的孩子去读大学，部落之间可以通婚，一般每个家庭会生三个以上孩子，女人们一年四季围着黑头巾，夏天的裙装很长，人保守害羞，但他们单纯、快乐。他们介绍是自己选择的这种生活方式，他们喜欢这样，我不明白为什么现在的美国人不去同化他们？
第十，美国的确是一个税负很高，政府有钱的国家，是令无钱人极度恐慌的社会；是穷人区、富人区和中产阶级划分清晰的地方；在大都市和南部一些州，拥有枪支的人数很多，社会不安定成分增加；美国的中、小学生因负担轻而毫无压力，教育水平比较差；美国种族歧视很严重，在我们的留学生中，有的导师待他们很好，而有的则很苛刻、不友好、在美国生活有一种难言的孤独。美国政府害怕中国强大，美国已经达到它的鼎盛时期。
美国之行，我只是匆匆过客，尤其对美的东西印象深刻，但总是表面的，肤浅的，不完全亦不完整，有些看法或许会令某些真正了解美国的朋友感到可笑。
但以上是我真实的感受。同时，这次美国之行绝非只是游山玩水，专业上的交流和收获更具体和有意义。但身置一个陌生的、不同的环境，农场、养殖场亦是风景宜人，参观学习即变得轻松愉快。总之，美国有很多我喜欢的地方，也许是因为有过去美国读书的渴望，也许是我本人喜欢过一种简单、安静的生活。有机会的话我也想体会一下长时间在那里生活的感受。争取机会出去走走，“读万卷书，行万里路”，但别忘了，先下苦功，学好英语！
